Valeriaan en slaap, een effectieve plant voor een goede nachtrust.

Valeriaan is een veelgebruikte medicinale plant bij slaapstoornissen en nervositeit.

Valeriaan (Valeriana officinalis) stond al in de oudheid bekend als medicinale plant en is ook in de 21e eeuw nog steeds erg in trek. Valeriaan, die tussen de 50 en 180 cm hoog wordt, komt voor in Europa en gematigde zones van Azië. Met zijn lichtpaarse bloemen trekt hij in juli de aandacht langs waterwegen.

Valeriaan staat vooral bekend om zijn kalmerende en krampstillende werking. Het wordt vaak gebruikt bij stress, slaapstoornissen, examenangst of nervositeit.

Valeriaanpreparaten zijn verkrijgbaar in de vorm van capsules, druppels, tincturen, kruidenthee en badproducten. Valeriaan wordt over het algemeen goed verdragen en veroorzaakt geen duizeligheid. De volgende bijwerkingen komen daarom zeer zelden voor.

Hoe effectief is valeriaan voor een goede nachtrust?

Preparaten op basis van valeriaan zijn klassieke natuurlijke slaapmiddelen. Hun werking richt zich op het inslapen en het verminderen van slaapstoornissen. De effectiviteit van preparaten op basis van valeriaan bij inslaapproblemen wordt ondersteund door talrijke klinische onderzoeken en studies.

Valeriaanextracten kunnen ook worden gebruikt bij innerlijke onrust, angst of menopauzale symptomen. Valeriaan bevordert bovendien spierontspanning. Daarom is het zeer waarschijnlijk nuttig bij maagkrampen, menstruatieproblemen en een prikkelbare blaas.

Het voordeel ten opzichte van synthetische slaapmiddelen is dat valeriaan niet verslavend is en geen vermoeidheid overdag veroorzaakt. Bovendien blijft de natuurlijke volgorde van de slaapfasen behouden en is er geen gevoel van duizeligheid bij het wakker worden.

Overzicht van alle toepassingen, gerangschikt op effectiviteit.

Bewezen effectiviteit

• Stoornissen van opwinding, angst en agitatie
• Slaapstoornissen van nerveuze oorsprong

Effectiviteit volgens de empirische geneeskunde

• Ontwenningsverschijnselen bij het stoppen met kalmerende medicatie, verlichting van de symptomen
• Psychovegetatieve en nerveuze stoornissen: Duizeligheid, braken, functionele hartstoornissen, nerveuze maagklachten
• Aandoeningen die gepaard gaan met psychosomatische symptomen: tinnitus, fibromyalgie, prikkelbare blaas
• Stress, prikkelbaarheid, angstdromen, examenangst of podiumvrees: kalmerend
• Overwerk, mentale gezondheid, gebrek aan concentratie
• Menopauzale symptomen (slapeloosheid)
• Vegetatieve dystonie

Tot nu toe geen bewijs van effectiviteit, maar potentieel wel.

• Bedplassen, verlichting van symptomen
• Ontsteking van het maagslijmvlies (gastritis), maagkrampen
• Koliek, baarmoederkrampen
• Spierpijn, hoofdpijn en zenuwpijn, bijvoorbeeld bij reuma, artritis en neuralgie.
• Stoppen met roken

Plantkunde: Uiterlijk en oorsprong van valeriaan

Valeriaan (Valeriana officinalis L.) is inheems in Europa en gematigde zones van Azië. De plant geeft de voorkeur aan vochtige plaatsen zoals rivieroevers en sloten.

Valeriaan wordt 0,4 tot 2,3 meter hoog en heeft een rechte, gegroefde stengel. De bladeren zijn zeer sierlijk met hun bijzondere geveerde vorm. Van eind mei tot begin juni verschijnen bloemkronen met roze, paarse of witte bloemen uit de dichte, groene begroeiing langs de oevers. De kroon van elke bloem bestaat hoofdzakelijk uit vijf vergroeide bloemblaadjes. Een krans van haartjes vormt zich vanuit de vijf punten van de kelk naarmate het zaad rijpt.

Valeriaan omvat verschillende ecotypes, geografische rassen en varianten die zich onderscheiden door hun bestanddelen. De eivormige tot cilindrische verdikkingen van de wortel (5 cm lang en 2 tot 3 cm dik) worden tussen mei en september geoogst voor farmacologisch gebruik. Het extract wordt bereid uit de wortelstok.

De vroegste vermeldingen van het gebruik van valeriaan dateren uit de 1e eeuw na Christus. Al sinds de oudheid wordt valeriaan gebruikt om pijn op de borst te verlichten, het gezichtsvermogen te verbeteren, de spijsvertering te bevorderen en als middel tegen menstruatiepijn en als diureticum. De bijnaam "heksenkruid" komt voort uit het gebruik ervan in de Middeleeuwen als magische plant tegen zwarte magie en de duivel. De effectiviteit van valeriaan tegen rusteloosheid en slaapstoornissen is al sinds de 15e eeuw gedocumenteerd.

Therapeutische effecten van valeriaan

In tegenstelling tot synthetische slaapmiddelen bevatten alle planten een mengsel van ingrediënten en werkzame stoffen. In valeriaanpreparaten kunnen ongeveer 150 verschillende bestanddelen worden geïsoleerd. Ondanks intensieve pogingen om de effectiviteit ervan met afzonderlijke stoffen na te bootsen, is gebleken dat valeriaan het beste werkt als een extract van het geheel.

Stimulerend effect op de slaap

Na inname van 400 tot 600 mg valeriaanextract per dag gedurende 14 dagen, werd de diepe slaapfase aanzienlijk verlengd. Volgens subjectieve beoordelingen waren de meningen over valeriaan en slaap positief en verbeterde de slaapkwaliteit. De effecten waren sterker bij personen met een slecht slaappatroon dan bij personen die zichzelf als "goede slapers" beschouwden. Valeriaaninname had geen effect op vermoeidheid overdag of het herinneren van dromen.

Valeriaan is vergelijkbaar met slaapmiddelen.

In een onderzoek werd valeriaan (600 mg/dag) vergeleken met oxazepam, een chemisch slaapmiddel, bij 202 patiënten met niet-organische slapeloosheid. Valeriaan bleek even effectief te zijn als het synthetische slaapmiddel (oxazepam 10 mg/dag).

Centraal dempend effect

In dierstudies remden bepaalde bestanddelen van het extract (valepotriaten) en hun afbraakproducten (50 mg/kg), evenals het valeriaanextract (50 mg/kg), de suikerstofwisseling in vrijwel alle hersengebieden. Dit is een indicatie van het kalmerende effect van valeriaan.

Effect op slaapreceptoren

Uit valeriaanextracten is een stof geïsoleerd (deoxysaccharosylolivil) die zich bindt aan een "slaapreceptor" in de hersenen (adenosinereceptor 1). Net als de natuurlijke boodschapper adenosine, veroorzaakt valeriaan vermoeidheid.

Valeriaan neutraliseert het effect van cafeïne.

Cafeïne bindt zich ook aan deze receptor, maar met het tegenovergestelde effect: het maakt je wakker. Olivijn uit valeriaanwortel bindt zich echter sterker aan de receptor, waardoor het effect van cafeïne wordt tenietgedaan. Het effect van cafeïne wordt dus geneutraliseerd en vermoeidheid treedt op.

Heeft een krampstillende en ontspannende werking op de spieren.

Valeriaan (met name valereenzuurverbindingen) werkt in op gladde spieren, die niet onder bewuste controle staan. Deze spieren bevinden zich bijvoorbeeld in het maag-darmkanaal en de baarmoeder. Valeriaan ontspant en vermindert darmkrampen. Het wordt ook gebruikt bij een prikkelbare maag en blaas.

Ook controleerbare spieren (zogenoemde dwarsgestreepte spieren) kunnen reageren op behandeling met valeriaanextract. Bij muizen werden beenkrampen volledig onderdrukt met 100 mg/kg valeriaanextract.

Rond de eeuwwisseling werd valeriaan soms gebruikt voor de behandeling van epileptische aanvallen en hysterie.

Anxiolytisch effect

Er zijn veel minder studies gedaan naar de angstremmende eigenschappen dan naar de effecten op de slaap, maar er is wel degelijk duidelijk bewijs voor deze werking.

GABA (gamma-aminoboterzuur) wordt beschouwd als een belangrijke neurotransmitter die een sleutelrol speelt bij stress- en angstreacties, maar het kan ook een krampstillende werking hebben. Valeriaanextracten (met name valereenzuren) zorgen via verschillende mechanismen voor een ophoping van GABA. Bovendien binden componenten van waterig valeriaanextract zich aan de GABA-receptor op dezelfde plaats als sommige kalmeringsmiddelen (barbituraten en benzodiazepinen). Valeriaan heeft een ontspannend effect dat vergelijkbaar is met dat van deze synthetische kalmeringsmiddelen, maar minder intens. In gevallen van ontwenningsverschijnselen na behandeling met benzodiazepinen is aangetoond dat valeriaanextracten het subjectieve gevoel en de slaapkwaliteit verbeteren (100 mg, 3 keer per dag). De symptomen kunnen echter niet volledig verdwijnen.

Gezonde proefpersonen werden blootgesteld aan een kunstmatig opgewekte stressvolle situatie. Het innemen van valeriaanextract (50 mg driemaal daags gedurende vier weken, of 600 mg eenmaal daags gedurende zeven dagen) had een positief effect op gevoelens van angst en subjectieve beleving. In één onderzoek daalden ook de bloeddruk en hartslag van de deelnemers.

De angstremmende werking van valeriaan is lang niet zo sterk als die van kava-kava-wortelstok. Helaas is deze medicinale plant niet meer verkrijgbaar. Daarom is valeriaan het beste beschikbare alternatief voor nerveuze onrust en angst.

Anti-ulcer eigenschappen (= gericht tegen maagzweren)

Bij een dosis van 100 mg/kg resulteerde valeranon (een bestanddeel van valeriaanextract) in een vermindering van 51% van de symptomen van maagzweren, en bij een dosis van 320 mg/kg werden remmende effecten tot ongeveer 80% bereikt (dierstudie).

Het is belangrijk om te weten dat de oorzaak van de meeste maagzweren bij mensen een infectie met de bacterie Helicobacter pylori is. Stress verergert de symptomen van maagaandoeningen. Als Helicobacter pylori wordt vastgesteld, moet dit worden behandeld met antibiotica en antacida (zogenoemde protonpompremmers).

Het effect van valeriaan op nerveuze maagaandoeningen bij mensen is nog niet bewezen door klinische studies.

Multicomponent effect op de beschikbaarheid van slaap

Slaap is een complex, door zenuwen aangestuurd proces. Verschillende aspecten van het slaapgedrag worden beïnvloed door valeriaanextracten:

Effect op de neiging om te verhuizen

Tijdens de slaap wordt de activiteit van motorische zenuwcellen geremd. Daardoor bewegen mensen nauwelijks tijdens het slapen.

Uit talrijke experimenten is gebleken dat valeriaanextracten (250 mg/kg) of afzonderlijke bestanddelen (Valeranon en Valtrat, 16 mg/kg) de spontane beweging bij muizen verminderen. Valeriaan vermindert dus de fysieke activiteit en bereidt het lichaam voor op de slaap.

Bijwerkingen van valeriaan

Valeriaan wordt over het algemeen zeer goed verdragen. Bijwerkingen zijn zeer zeldzaam. Af en toe zijn hoofdpijn, maagklachten, druk in de maag, maag-darmstoornissen en jeuk met huiduitslag waargenomen.

De meest voorkomende klacht is de sterke en vaak onaangename geur. Deze geur is merkbaar wanneer de capsule op de tong ligt of wanneer je moet boeren na het doorslikken.

De zwangere vrouw en de kinderen

Het wijdverbreide gebruik van valeriaanwortel als geneesmiddel heeft tot nu toe geen risico's voor zwangerschap en borstvoeding aan het licht gebracht. De resultaten van experimentele studies zijn echter nog niet beschikbaar.

Wat betreft het gebruik van valeriaan bij kinderen, zijn er alleen observationele studies beschikbaar, en deze zijn onvoldoende. Daarom mag het alleen aan kinderen jonger dan 6 jaar worden gegeven na overleg met een arts.

Geen duizeligheid of verslaving te verwachten.

Valeriaan is niet verslavend en leidt niet tot gewenning. Bovendien veroorzaakt het, wanneer het als slaapmiddel wordt gebruikt, geen slaperigheid of vermoeidheid bij het wakker worden (bij een dosis < 900 mg).

Klinische onderzoeken hebben geen vermindering van de reactietijd of rijvaardigheid aangetoond. Sommige fabrikanten van geneesmiddelen raden echter aan om tot 2 uur na inname van het medicijn geen machines te bedienen of motorvoertuigen te besturen.

Drink geen alcohol tijdens het gebruik van valeriaanextract.

Contra-indicaties

Producten op basis van valeriaan mogen niet worden gebruikt bij een bekende allergie voor valeriaan.

Interacties

Valeriaan kan het effect van anesthetica versterken. (Een lichte verlenging van de anesthesie bij thiopental en barbituraten is waargenomen, afhankelijk van de dosis.) Daarom mag valeriaan niet samen met barbituraten worden gebruikt en moet het gebruik ervan twee weken vóór de operatie worden gestaakt. Interacties met andere geneesmiddelen zijn onbekend.

Praktische toepassingen: producten en huismiddeltjes

Valeriaan is verkrijgbaar in tal van preparaten, waaronder infusies, capsules, druppels, tincturen en badproducten. Meer dan 80% van deze preparaten zijn mengsels met andere medicinale planten, zoals sint-janskruid, citroenmelisse, passiebloem en hop, die de kalmerende eigenschappen van valeriaan aanvullen. Capsules worden doorgaans gemaakt van gedroogde extracten.

Geneesmiddelen die valeriaan bevatten, moeten gestandaardiseerd zijn op een bepaald gehalte aan hoofdbestanddelen (sesquiterpenen, 0,4 tot 0,6 procent).

Tincturen en extracten dienen in een goed afgesloten verpakking te worden bewaard en tegen licht te worden beschermd.

Huismiddeltje: Valeriaanbadinfusie

Valeriaanbad: Neem voor het slapengaan een bad in water dat niet te heet is (< 37°C). Kook hiervoor 100 gram valeriaanwortel 10 minuten in 3 liter water en voeg dit na het filteren toe aan het badwater.

Ontdek onze Deep Night kruidenthee van de kruidenexpert en herontdek slaap en ontspanning.

Onze slaapthee is samengesteld uit 11 medicinale planten die zorgvuldig zijn geselecteerd door Virginie Missiaen vanwege hun gunstige effecten op het inslapen, de slaapkwaliteit en stressvermindering. De samenstelling is als volgt: valeriaan, Californische klaproos, lievevrouwebedstro, rolklaver, meidoorn , passiebloem, ijzerkruid, korenbloem, oranjebloesem, klaproos en Romeinse kamille.

Wat vindt u van onze Deep Night kruidenthee ?

Laat 1 theelepel 15 minuten trekken in 150 ml heet water (één kopje) en zeef het vervolgens. Drink één kopje na de avondmaaltijd en één kopje voor het slapengaan, en ontspan.

Assortiment gewasbeschermingsmiddelen en dosering van valeriaan

Voedingssupplementen: De aanbevolen dosering is, afhankelijk van de indicatie, 50 tot 600 mg droog extract per dag.

Moedertinctuur van valeriaan : neem 20 tot 25 druppels verdund in een drankje, 3 keer per dag (d.w.z. 3 tot 3,8 ml per dag).

Wat zijn de werkzame stoffen in valeriaan?

• Essentiële oliën: 0,3 tot 0,8% (soms meer dan 1%).
• Monoterpenen, bijvoorbeeld borneol, bornylacetaat, bornylisovaleraat, kamfeen, kamfer
• Sesquiterpenen, bijvoorbeeld valeranon, valerenal, valerenol, valerenylacetaat, valerenylisovaleraat
• Sesquiterpeenzuren: acetoxyvaleriaanzuur, hydroxyvaleriaanzuur en valereenzuur
• Fenolzuren: chlorogeenzuur, cafeïnezuur en 1 tot 2% trans-hesperidinezuur
• Valepotriaten: Een zorgvuldig gedroogd geneesmiddel bevat 0,5 tot 2% valepotriaten met valtrat, kleine hoeveelheden acevaltrat, didrovaltrat en isovaltrat. Preparaten bevatten over het algemeen alleen de afbraakproducten van valepotriaten. Deze ontbinden in zogenaamde baldrinalen en vrije zuren.
• Alkaloiden: 0,01 tot 0,05% alkaloïden, zoals valerianine, α-methylpyrrolketon, actinidine, naftylmethylketon, evenals de belangrijkste (I) en secundaire (II) alkaloïden van valeriaan.
• Aminozuren: γ-aminoboterzuur (GABA), tyrosine, arginine, glutamine

Isovaleriaanzuur is verantwoordelijk voor de karakteristieke geur. Een hoge concentratie van deze stof vermindert de geurkwaliteit van valeriaanolie.